切不斷的慈濟緣分
在哥倫布市的第一年，因為課業繁重，身處在宿舍小小的空間裡，對於從未遭遇過的寒冬、課業的壓力、和對天氣的不適應，讓我ㄧ度想放棄學業回家。看著好友明峰、美惠、和雅婷一來就有師姑照顧，相對的，我和慈濟唯一連繫的佩琪學姊卻在初春時因病過世，讓我對進入這個團體更而卻步。然而，這些的種種都沒有切斷我和慈濟的緣分。一年後的暑假，因為參加Food Bank的關係認識了舒筠師姑。也許是太有緣分了，舒筠師姑在我和明峰例行性爭吵誰要開車的時，義不容辭地替我解圍，讓我對這位拔刀相助的女俠崇拜不已，馬上拜倒在她門下，當了她的慈濟小孩。
在這之後的一年裡，也許是買了車及對環境、課業的逐漸熟悉，開始在課餘之時跟著慈青團隊一起做事，而Food Bank當然是我的首選。對於剛進入這個團隊的人，在Food Bank不需要任何和老人、小孩、或是災民溝通的技巧，只要好好的把東西擦乾淨和裝箱。偶爾還會有師姑做的好吃糕餅，對我來說是兼具讓自己出門、聊天、和吃東西的活動。後來，也在師姑們的鼓勵和”動之以情”下參加了一些訪視的活動。雖然剛開始常不得要領，好像是我轉在FM頻道，對方是在AM頻道，然而，這樣的工作是熟能生巧的。在挫折中，我開始會學習別的慈青朋友們如何和老人家或小孩溝通、創造話題，也總是在一次又一次的討論中獲得許多小技巧。儘管到我離開哥倫布市前去老人院訪視，還是沒有辦法把聊天的空白時間填滿，但是我發現自己”發呆”和”不知所措”的時間減短了，這也是一種進步，對我來說也是除了學業之外的另一種成就感。
師姑們包容的愛
記得我們到Indiana賑災時，我和維國學長(Bill)聊到是什麼原因讓我加入慈青，我想應該是師姑包容的愛吧。一向很怕被傳教的我，當遇到舒筠師姑打電話給我時，卻總是以噓寒問暖、關心我的身體、叮嚀我要多吃一點，鼓勵我多出來走走、看看大家、讓心情放鬆。在我要實習又要工作的冬天，常常打電話來關心在生病中的我。在寒冷的冬天，這些電話無疑是一股暖流，讓我這在異鄉的遊子頓時覺得有媽媽在身旁照顧般的溫暖。
慈濟就像是一個避風港
哥倫布市的慈濟基金會讓我非常感動，無論是無私奉獻的師姑，亦或是平時陪伴我ㄧ起參與活動的慈青朋友們，讓我覺得進入這個團體就像回到家裡一樣親切，大家一同勉勵、彼此扶持、互相關心，每次的聚會總是溫馨且充滿歡笑。在這裡可以完全卸下心防、每個人都可以是傾訴心中話的家人。這裡就像是一個避風港一樣，讓所有在外的遊子們能夠在裡面安心的休息，而師姑們也就像燈塔一般，指引我們正確的道路。在哥倫布市和慈青一年短短的緣分並不會因為畢業而切斷，相反的，這段經驗將會是一塊叩門磚，打開我人生的另一道行善的門。
撰文: 慈青 牛怡婷 攝影:慈青 徐敦盈，裘柏年 師伯
